28 maart
Yeah baby, Vegas! We hadden er zin in en waren echt benieuw naar dee Entertainment Capital of the World in het midden van de woestijn… WJ had gisterne stiekem een motel geboekt voor 2 dagen. Een camping was te ver weg of was te duur, dit motel kostte maar 37 euro per nacht en zat vlakbij The Strip. Het motel bleek prima, lekker groot en schoon en 2 (!) queensize bedden. Alles uit de camper gehaald, even opgefrist en hop de straat op. Eerst naar het Welcome To Fabulous Vegas-bord natuurlijk en daarna teruggelopen naar de boulevard met alle meesterlijk grote hotels. Ze bleken er niet alleen van buiten over the top uit te zien, elk hotel heeft ook nog wel iets speciaals. De meesten hebben wel iets van een winkelstraat binnenin, restaurants, gokautomaten, blakjack-tafels en de sporthoek, een loungegedeelte met tientallens schermen waar je zelfs op schoolbasketbal kunt wedden, bizar! Het was nu naturlijk nog licht, maar we keken onze ogen uit! Echt een pretpark voor volwassenen dit. Je kon van het ene hotel binnendoor doorlopen naar het andere hotel.
Onze strategie was om eerst de ene kant van de Strip langs te lopen en morgen de andere kant. De hotels vandaag waren Mandalay Bay (haaien-aquarium), Luxor (Pyramide), Excalibur (kasteel), Bellagio (over-the-top luxe en de beroemde fonteinshow) en Ceasar’s Palace (Winkelen in ‘Rome’ by night met een heuse Fontana di Trevi en bewegende standbeelden). De fonteinshow voor het Bellagio was overdag al spectaculair. Het duurde maar heel kort, maar zo groots en met klassieke muziek, Melin kreeg spontaan tranen in d’r ogen. (Melin: Tja, muziek en water zal altijd wel een deel van me zijn.) Toen we op een gegeven moment weer buiten kwamen was het al donker en was de Strip veranderd in een grote mi van lichtjes, neon-reclame, muziek en mensen verkleed als Disney figuren en filmhelden. En we waren nog niet eens op de helft van de helft! Ook is er hier een grote groep acief die mensen koste wat kost willen bekeren met leuzen als ‘God is a gambler, he’s all-in on you!’ Heel apart om te zien.
We gingen op zoek naar een restaurantje. Tegen 21 uur liepen we naar The Mirage voor een vulkaan die elk uur uitbarst. Een grote vuurshow bijd e vijver voor het hotel/casino met een grote berg die ‘lava’ spuit. Te gek! voor woorden ;-) Daarna zijn we teruggelopen naar het Bellagio voor de fonteinshow by night. Ook fantastisch. Rodn 23 uur waren we terug in ons kamertje en hadden we zere, zwarte voeten van het lopen. Lekker douchen en snel het bed in. Morgen dan 2 in deze bizarre maar interessante stad. Trouwens, de Strip ligt helemaal niet in Las Vegas kwamen we achter, maar is ontstaan nadat de stad ‘op slot’ ging voor nieuwe casino’s, zodat deze buiten de stadsgrenzen hun heil moesten zoeken. Weten we dat ook weer!
29 maart
Het motel had een ‘gratis’ ontbijtbuffet’ in de lobby van de receptie tot 9 uur. Dit bestond uit cornflakes en zoete broodjes. Wij hebben een bagelen cornflakes gegeten met een bak koffie. Daarna hebben we op de kamer een lijstje gemaakt van wat we nog wilden zien. Wat bovenaan stond was het bezoeken van een show en het wagen van een gokje (anders ben je niet in Vegas geweest). Rond 12 uur hadden we ons lijstje klaar en een show geboekt: Zumanity van Cirque du Soleil, vanavond om 22 uur bij New York New York. Om 13 uur zaten we in de bus richting een outletcenter van allerlei (sport)merken, o.a. Adidas. We zijn allebei wel een beetje Adidas-fan, dus we wilden daar wel even kijken of we ze een leuke deal hadden. WJ wilde nog steeds graag nieuwe sneakers, de oude waren overleden en Melin wilde een zomer hardloop outfit. Voor maar 8 dollar p.p. konden we 24 uur bussen. Het outletcenter zat buiten de stad en wa een kwartiertje rijden. We hebben er wat rondgelopen, even wat gegeten en daarna de adidaswinkel in. Natuurlijk hadden ze zat mooie spuletjes voor de heb. Melin ging kleding kijken en WJ schoenen. WJ vond een paar mooie bruine, rode en zwarte sneakers. Na een beetje passen en kijken koos hij de zwarte Originals. Melin ging ook even kijken bij de schoenen en zag daar dezelfde als WJ had gekozen maar dan knalroze…. met 2 paar schoenen en een gratis sporttas liepen we even later helemaal blij en 90 euro lichter de winkel uit.
We namen de bus een stukje terug naar een ander winkelgebied. Hier zat een grote electronicawinkel waar WJ wilde kijken voor een nieuwe baardtrimmer voor zichzelf, de oude was op reis kapot gegaan en een e-reader voor Melin. Alleen gekeken, niets gekocht. Bij de supermarkt kochten we 2, ahum, magnetronmaaltijden en brood en namen de bus terug naar de Strip. We besloten om nog even door te bijten en gelijk de tickets voor de show van vanavond op te halen, dat scheelde straks een uur. Het was aardig druk en voordat we de ticketbox bij het Zumanity theater gevonden hadden…. Maar goed, terug in de kamer hadden we nog 2 uur om even te eten en te relaxen en op te tutten. Toch werd het krap aan en liepen we om 21.45 uur het theater binnen. De show was geweldig! Humor, sexy acrobatiek, live muziek, blote tieten en vunzige interactie met het publiek. Een echte Vegasshow vonden wij. Rond middernacht lagen we uitgeteld in bed. Gelukkig hadden we vandaag nog een nachtje bijgeboekt, zodat we morgen nog de hele dag hebben om Downtown Vegas te bekijken. O ja, en M&M World ;-)
30 maart
We lagen zo lekker in ons bedje dat we het ontbijt maar hebben overgeslagen. Gisteren hadden we brood en jam gehaald voor vanmiddag, dus voordat we de deur uitgingen smeerden we een paar boterhammen voor de lunch ergens onderweg. Ons buskaartje van gisteren was tot 12,51 uur geldig, dus voor die tijd zaten we in de bus naar Downtown, een halfuur rijden. Her en der werd gebouwd of waren stukken braakliggend terrein. In Downtown was een overdekte straat met casino’s, souvenirwinkels, restaurants en straatartiesten. Het is hier trouwens heel normaal om op straat te drinken, binnen in de casino’s te roken of een dame op te pikken. Op elke hoek worden door voornamelijk Latinos kaartjes uitgedeeld van escortbureaus en de bakken waar normaal gesproken kranten in liggen zijn gevuld met pornoblaadjes. Je kon ook boven deze straat ‘ziplinen’ van de ene naar de andere kant. Ook zat hier de beruchte ‘Heartattack grill’ met hamburgersen shakes bomvol calorien en Luckystrike zonder filter. Wij hebben maar ergens anders een bakje kofie gehaald en een boterham gegeten.
Al snel zaten we in de bus terug naar de Strip. Halverwege de terugweg zijn we uitgestapt bij de Stratosphere, een superhoge toren met daar bovenop 3 attracties. We gingen naar binnen om te kijken wat het kostte. $18,- om naar boven te komen en $15,- per attractie. Of een combinatie voor een gereduceerd tarief. Er was een korte achtbaan die over de rand van het dak schoot, dat leek ons wel gaaf! Maar dan vanavond met al die lichtjes. We hebben nog even wat foto’s gemaakt waarna WJ even wilde kijken bij de grootste souvenirwinkel van de wereld. Hij was nog op zoek naar een Amerikaanse vlag, maar die hadden ze hier nergens. Aan de voorkant van de straat stond ene hele batterij hotrods geparkeerd. Dit weekdn was het Rockabilly-weekend; dames en heren die zich kleden zoals in de 50-er jaren. Melin vind vooral de dames er altijd wel cool uitzien met zwarte of rode haren, korte pony in de krul, bloem erin, zware make-up, strakke jurkjes en tattoo’s. We hadden er al genoeg rond zien lopen. De autoshow kostte 35,- entree, dus helaas voor ons.
Hoe dichter we weer bij het centrum van de strip kwamen, hoe drukker het werd. Het was weekend, einde van de springbreak en Pasen! Echt niet normaal. We hebben de hotels bekeken die we nog niet hadden bezocht, o.a.: Encore, The Wynn, Palazzo (verdwaald), Beachclub @ the palazzo (werden we weggestuurd omdat we stilstonden), The Venetian met grachten en gondels en Paris, waar WJ onder de eifeltoren een gokje waagde op een pokermachine. We kregen trek en wilden naar de nieuwe tent van Gordon Ramsay, BurGR. Betaalbare, aparte creaties. Helaas was er een wachttijd van 1,5 uur! Na even zoeken vonden we een pizzatentje waar we een grote pizaa hebben gedeeld. Darna ziijn we nog naar M&M World gegaan: 4 verdiepingen vol met merchandise van die gekleurde chocolade-bolletjes. En druk dat het was! Daarnaast zat een Adidaswinkel waar Melin haar zmer-hardloop-sertje vond met 50% korting, dat kon ze niet laten liggen ;-)
We namen de bus terug naar de Stratosphere, waar we een halfuur in de rij moesten staan om naar boven te komen. Maar dat ging sneller dna verwacht en het uitzicht was echt supergaaf! Al die bewegende lichtjes en grote verlichte hotels, prachtig. En na al die lichtjes was het pikdonker. Na wat foto’s en filmpjes stapten we in de rij voor de X-Scream… doodeng! Je schiet met je karretje over de rand, blijft even hangen en dan zak je ineens verder naar beneden, alsof je neerstort. En dat 300 meter boven de grond. Je gaat daarna langzaam omhoog… zodat ze je nog een keer kunnen laten vallen! WJ hd Melin nog nooit zo ard horen gillen. Om de adrenaline weer op normaal peil te laten komen, hebben we binnen een verdieping lager nog even een rondje gelopen. Daarna met de snelle lift naar beneden, waar WJ nog een keer een gokje wilde wagen. De pokermachines hier zijn echt gokkasten, niks te maken met enige vorm van poker die we zelf wel eens spelen. Snel de bus weer terug en het laatste stukje naar het motel lopen. Inmiddels was het al half 2 ’s nachts en onze moeders waren jarig. In NL was het al 10.30 uur, dus hebben we ze even snel gebeld. Een uurtje later lagen we te pitten. Op naar het volgende natuurwonder morgen….