6 november
Iets over tienen reden we de camping af richting Seymour, ongeveer 70km boven Melbourne. Maar voordat we daar naartoe gingen, reden we naar Healesville. Daar zit namelijk een Wildlife Sanctuary, waar je verschillende Australische dieren kunt bekijken. Dit leek ons wel een leuk uitstapje, want we wilden graag nog een wombat zien. Daar aangekomen bleek de opvang een complete dierentuin te zijn met alleen australische wildlife. Nou ja, kaartje gekocht en tussen de families en chinezen het park rond. Het was leuker dan verwacht, we hebben bijna alle dieren kunnen zien, behalve de tasmanian devils en de wombats. Deze zaten lekker in hun holletje te schuilen voor de regen. Wel de meest giftige slangen gezien, de kangoeroes gevoerd zien worden, de bearded dragon lizard geaaid en een operatie van een ….. gezien in het wildlife hospital. Wat er precies onder het mes ging weten we niet, daarvoor was het beestje te klein en de afstand te groot.
Hierna reden we verder naar Seymour, het gebied van Ned Kelly, zo hebben we van oom & tante Visser gehoord. Trouwens, dit deel van ons reisprogramma hebben we volledig aan hen te danken: Seymour, Ballarat, Bendigo. Maar toen we in Seymour aankwamen was het ondertussen steeds harder gaan regenen en hadden weinig trek om iets te ondernemen. Ook de campings langs de weg waren niet echt wat, dus moesten we eigenlijk wel doorrijden naar Bendigo. We hebben even snel boodschappen gedaan en zijn verder gereden. Iets voorbij Bendigo zijn we in Huntley op een rest area gestopt. Daar hebben we, met de stieren naast ons, gegeten en overnacht.
7 november
Deze ochtend hebben we een klein rondje door Bendigo gelopen en zijn daarna doorgereden naar Ben en Lidewij. Daar waren we rond 12.30 uur. ben was aan het werk en Lidewij heeft ons zeer vriendelijk ontvangen. Onder het genot van een lekker broodje en kopje koffie, hebben we elkaar een beetje leren kennen en verhalen uitgewisseld. Later die middag zijn we met Lidewij meegereden naar de opticien en hebben we bij de Aldi boodschappen gedaan. Die is veel beter dan in Nederland! Dus wij zeiden meteen: voordat we hier weggaan moeten we hier nog even groot inslaan. Terug thuis was ben ook net thuis en hebben we met zijn vieren een drankje gedronken. De dames gingen eten koken en de mannen hebben een rondje over het landgoed gemaakt om er daarna nog een te nemen. Het menu van vanavond: zuurkoolstamppot met worst, heerlijk Nederlands!
Na het eten zijn we nog even snel de auto ingesprongen en kregen we een rondleiding in de buurt langs het Eppalock Meer en een tour door Bendigo by night. Normaal gesproken is er ’s avonds een en ander verlicht, dat was nu iets minder, maar zeker de moeite waard. Weer terug hebben we nog een kopje koffie gedronken, een korte diashow gegeven en daarna gaan slapen in ons heerlijk grote bed. Wij kunnen hotel Buys nu al aanbevelen!
8 november
Heerlijk geslapen, rustig gegeten en aangekleed. Ben en Lidewij hadden een aantal folders en kaarten liggen van o.a. de Great Ocean Road. Ben moest helaas werken vandaag, dus we gingen met z’n drietjes op stap. Eerst heeft Lidewij ons op een heerlijke lunch bij de lokale thai getrakteerd. Daarna hebben we bij de VVV een ‘paar’ boekjes meegenomen en hebben we nog een rondje door de stad gelopen. Daarna nog een powerwalk gedaan om een klein meertje en zijn we naar een uitkijkpunt gereden die helaas dicht was. Dan maar een rondleiding door een nieuwbouwwijk waar vrienden van Ben en Lidewij een kavel hebben gekocht. Aan het eind van het nieuwbouwterrein zat een hele bups kangoeroes in het gras waar we even rustig naar hebben zitten kijken. Zo veel bij elkaar zie je niet vaak!
Weer thuis maakte Lidewij voor de dames een ijskoffie en WJ nam een biertje. Niet veel later kwam Ben thuis en hebben we lekker buiten nog even geborreld. Vanavond stond er op het menu: witlof in een jasje en groene asperges, yummie! Na het eten waren we op de koffie uitgenodigd bij de dochter en schoonzoon van Ben en Lidewij. Ze woonden op een paar minuten rijden afstand. Mooi stuk land met paarden, koeien, fruitbomen, groenten, bijen, 2 honden en een kat. Een echte hobbyboerderij, heel mooi, en ook nog eens aardige mensen. Melanie en Paul willen ook graag eens naar Azie en waren benieuwd naar de verhalen en foto’s, dus we hadden de tablet meegenomen. Helaas werkte de harde schijf niet mee, dus we hebben maar een hele kleine selectie kunnen laten zien.
Rond 22 uur waren we weer thuis, waar wij nog even achter de computer kropen en Ben & Lidewij gingen slapen. We waren erachter gekomen dat de mail die we op 30 oktober hadden verstuurd nog in het postvak UIT stond, dus die hebben we alsnog maar verstuurd. Meteen ook een paar skype-afspraakjes voor de volgende ochtend geregeld. Daarna snel het bed in, want de wekker ging al om 6 uur :-(
9 november
Beetje moeite met opstaan, maar goed, je moet er iets voor over hebben om even bij te kletsen met vrienden & familie. Eerst skypen met Maaike, Chris & Lenie,
Kim, Marieke en ouders Wiegers. Rond 9.30 uur waren we klaar. Lidewij had toen lekker een eitje gebakken en een kopje koffie gemaakt, daar kunnen we wel aan wennen hoor! Weer lekker gezellig gekletst, even gedoucht en toen gingen wij naar de Aldi om te shoppen. Daarna hebben we een klein ommetje gereden om een bosje bloemen te kopen als dank voor de goede zorgen. Tulpen natuurlijk en wij hadden er een van huis meegenomen delftsblauw klompje aan gehangen.
Toen we terugkwamen stond de lunch alweer klaar. Ben was vrij, dus we hebben met zijn vieren gegeten. Wij hebben daarna onze spullen weer in de auto gepropt en hebben toen afscheid genomen. We vonden het erg leuk en hebben veel geleerd over Australie, de mensen en reistips. Wij zijn toen richting Ballarat gereden via de door Ben geadviseerde route om daar de goudkoorts te herbeleven. We waren er pas rond 17 uur, dus er was niet veel meer te doen of geopend. Er zaten ook geen campings in de buurt, dus we besloten door te rijden richting Geelong. Daar kwamen we erachter dat we de dor Lidewij klaargezette boodschappentas met appelsap, nutella en wat blikken waren vergeten. Sorry Lidewij! We zijn halverwege bij Meredith gestopt, waar we een lekker soepje hebben klaargemaakt. Daarna slapen en morgen richting de Great Ocean Road!